Der Eingang ist unauffällig: eine Tür in einem flachen Gebäude an einer gewöhnlichen Straße, ein Kassenschalter, ein Handlauf. Dann neigt sich der Boden, die Decke kommt herunter, und ungefähr eine Minute später schieben Sie sich in der Hüfte gebeugt durch einen abschüssigen Gang, der kaum breiter ist als Ihre Schultern, mit einer Schlange von Leuten hinter sich und ohne Möglichkeit umzukehren.
Das ist der Teil, über den man vor dem Ticketkauf entscheiden sollte, also klären wir ihn zuerst.
Die Entscheidung in einem Wort
Klaustrophobie.
Diese Gänge sind eng und niedrig, und zwar mit Absicht. Ein Tunnel, durch den man sich bücken muss, ist ein Tunnel, durch den ein bewaffneter Mann nicht rennen kann, und genau darum ging es. Das Unbehagen ist also kein Zufall des Alters oder der Erosion. Es ist die Architektur, die nach all diesen Jahrhunderten exakt so funktioniert, wie sie gedacht war, nur eben an Ihnen.
Die Route ist über weite Strecken Einbahn, die Decke in den Verbindungsgängen liegt deutlich unter Stehhöhe, und aus der Mitte gibt es keinen schnellen Ausweg. Manche finden das aufregend. Ein nennenswerter Teil kommt bis zur Hälfte und muss wieder hinauf, was gegen den Strom mühsam ist.
Wenn Sie bereits wissen, dass enge Räume für Sie ein Problem sind, glauben Sie sich selbst. Der Rest Kappadokiens liegt oberirdisch, und es ist keine Schande, das hier auszulassen.
Derinkuyu oder Kaymaklı
Die meisten wählen gar nicht wirklich, denn man sieht die Anlage, die in der eigenen Tour enthalten ist, und beide liegen auf der südlichen Route. Wenn Sie aber wählen:
| Derinkuyu | Kaymaklı | |
|---|---|---|
| Form | Tief und vertikal: ein langer Abstieg Ebene um Ebene | Breiter und flacher gelagert: mehr horizontale Bewegung zwischen den Ebenen |
| Der Abstieg | Steiler, mehr Treppen, ein stärkeres Gefühl des Hinunter | Lange abschüssige Gänge statt dramatischer Absätze |
| Kennzeichen | Ein gewaltiger senkrechter Schacht über die gesamte Tiefe, zur Belüftung und als Brunnen | Ein dichteres Labyrinth; Wohn- und Produktionsräume sind sichtbarer |
| Wählen Sie es, wenn | Sie das dramatischere, tiefere Erlebnis wollen | Sie die kürzere, etwas weniger beklemmende Variante wollen |
Keine der beiden ist die „echte“, keine ist eine Kopie der anderen. Es sind zwei Siedlungen derselben Art, wenige Kilometer auseinander, und lokalen Überlieferungen zufolge durch Tunnel verbunden.
Beide zu besichtigen ist überflüssig, sofern Sie sich nicht wirklich dafür interessieren. Eine genügt.
Es waren keine Städte
Kein anderes einzelnes Wort richtet in der Darstellung dieser Orte so viel Schaden an wie „Stadt“.
Hier unten hat niemand dauerhaft gelebt. Es gibt kein Tageslicht, kein bebaubares Land und keinen Grund dazu. Was diese Anlagen sind, sind Zufluchtsorte: Räume, in denen eine ganze Gemeinschaft mit ihren Tieren und Vorräten verschwinden und sich hinter sich verschließen konnte, solange ein Raubzug in der Gegend blieb.
Liest man sie so, fügt sich jedes Detail:
- Die Steintüren. Große runde Platten wie Mühlsteine, hochkant in ausgehauenen Nischen neben dem Gang, die zum Verschließen davorgerollt werden. Sie lassen sich nur von innen bewegen. Eine Konstruktionsentscheidung, die keinen anderen denkbaren Zweck hat.
- Die Belüftungsschächte. Senkrechte Schächte von der Oberfläche bis in die untersten Ebenen, mit abzweigenden kleineren Kanälen. Sie hielten die Luft atembar, und der Hauptschacht diente zugleich als von unten erreichbare Wasserquelle, sodass niemand oben sie abschneiden oder vergiften konnte.
- Die Ställe oben. Das Vieh kam zuerst hinein und blieb der Oberfläche am nächsten. Seine Körperwärme stieg durch die Anlage, ein nützlicher Nebeneffekt einer praktischen Entscheidung.
- Die Küchen und Pressen. Kochräume mit bis heute rußgeschwärzten Decken, in den Fels gehauene Vorratsgefäße und Becken zum Pressen von Trauben und Öl. Eine Zuflucht, die durchhalten muss, muss produzieren und nicht nur lagern.
- Die Kapellen tief unten. In den unteren Ebenen ausgehauen, darunter kreuzförmige Kapellen, was Ihnen sagt, wer sich hier versteckte und ungefähr wann.
Wer sie gegraben hat, ehrlich gesagt
An dieser Stelle entscheiden sich die meisten Texte für eine Version und behaupten sie geradeheraus. Wir tun das nicht, weil die Belege es nicht hergeben.
Die frühen Phasen sind tatsächlich umstritten. Manche Darstellungen schreiben sie den Hethitern zu und schieben den Ursprung bis etwa 1600 v. Chr. zurück; andere den Phrygern im 8. oder 7. Jahrhundert v. Chr.; wieder andere sprechen schlicht von frühen Bewohnern, die den weichen vulkanischen Fels mit Handwerkzeug bearbeiteten. Es gibt keinen Konsens, und wer Ihnen rundheraus sagt, welche Version stimmt, gibt ein Führungsskript wieder.
Gut belegt ist dagegen die spätere Phase. Christliche Gemeinschaften erweiterten diese Anlagen in byzantinischer Zeit erheblich, fügten die Kapellen hinzu und nutzten die unteren Ebenen als Zuflucht während persischer und arabischer Einfälle. Keramik, Werkzeugspuren und Bauabfolgen deuten auf viele Arbeitsphasen über einen langen Zeitraum hin statt auf eine einzige Kampagne, sondern auf Jahrhunderte einer Gemeinschaft also, die Generation für Generation ein Stück weitergrub, weil der weiche Tuff das mit Handwerkzeug erlaubt.
Behandeln Sie die Kapazitätsangaben genauso. Sie werden hören, Derinkuyu habe zwanzigtausend Menschen aufnehmen können. Das ist eine oft zitierte Schätzung, keine Messung, und auch Tiefen- und Ebenenangaben schwanken zwischen den Quellen. Der Maßstab ist beeindruckend genug, ohne dass jemand aufrundet.
Der Fund unter einem Wohnbauprojekt
2013 und 2014 stießen Abbrucharbeiten für ein Stadterneuerungsvorhaben im Zentrum von Nevşehir auf Tunnel, und die anschließende Ausgrabung legte eine weitere Anlage frei, deren Ausmaß alle Beteiligten überraschte: Wohnräume, Küchen, Wein- und Ölproduktion, Kapellen und kilometerlange Verbindungsgänge.
Ausgräber und die türkische Presse haben sie als möglicherweise größte bislang in der Region gefundene Anlage beschrieben. Nehmen Sie die Superlative als das, was sie sind, nämlich Aussagen aus Pressemitteilungen; die Grabung läuft noch, und die tatsächliche Ausdehnung ist nicht gesichert. Aber es ist eine gute Erinnerung daran, dass diese Landschaft noch nicht fertig damit ist, herzugeben, und dass der Boden unter einer gewöhnlichen Straße in Kappadokien nicht zwangsläufig massiv ist.
Praktisches, ohne Zahlen
Schuhe mit Grip. Die Gänge sind von sehr langer Zeit und sehr vielen Füßen glattpoliert, und die Neigungen sind rutschig.
Gehen Sie früh oder spät am Tag. Diese Anlagen nehmen Reisegruppen in Wellen auf, und ein enger Einbahngang mit einer Gruppe darin ist die schlechteste Version des Besuchs.
Keine große Tasche. Sie werden sie zwanzig Minuten lang an einer Wand entlangschleifen.
Nehmen Sie eine Schicht mit. Unten ist es in jeder Jahreszeit kühl, im August eine Erleichterung, im April eine Überraschung.
Nehmen Sie kleine Kinder nicht mit hinunter, wenn Sie nicht sicher sind, dass sie mit Dunkelheit und Enge zurechtkommen. Ist man einmal drin, lässt sich die Route nicht abkürzen.
Und wenn Sie wieder oben sind, sehen Sie die Straße anders an. Unter dem flachen, gewöhnlichen Boden der halben Dörfer hier liegt mehr davon.