Das Erste, was in Saklıkent passiert: Man wird nass, und das Wasser ist kälter als erwartet. Der Weg in die Schlucht führt fast sofort durch den Fluss, und das Wasser, das aus dem Taurusgebirge herunterkommt, wird unterwegs nicht wärmer. Viele kommen in Sandalen an, weil sie das Wort "Naturpark" gelesen haben, und stehen dann an der Furt und ordnen ihre Erwartungen neu.
Diese Querung ist ein guter Filter dafür, wie der Rest des Tages verläuft. Saklıkent ist keine Wanderung im üblichen Sinn. Es ist ein Waten flussaufwärts durch ein Bachbett, links und rechts senkrechte Felswände, und ob daraus ein großartiger oder ein elender Tag wird, hängt fast ausschließlich davon ab, was man vorher wusste.
Was der Weg tatsächlich verlangt
Die Schlucht ist ein schmaler Einschnitt in den Bergen im Hinterland von Fethiye, tief genug, dass die Wände den größten Teil des Himmels ausblenden und die Temperatur spürbar fällt, sobald man drinnen ist. Auf dem ersten Abschnitt verläuft ein erhöhter Steg an der Felswand entlang, und genau dieser Teil wird von allen fotografiert. Dann endet der Steg, die Flussquerung beginnt, und der Charakter des Tages ändert sich.
Hinter der Furt geht man im Flussbett: lose Steine unter fließendem Wasser, manche Abschnitte flach und unproblematisch, andere tief genug, dass man richtig waten muss. Dazu kommen kurze Kletterstellen über Felsblöcke. Nichts davon ist technisch, man braucht weder Seil noch Führung noch Klettererfahrung. Was man braucht, sind Gleichgewicht, Toleranz gegenüber kaltem Wasser und Schuhe, die an den Füßen bleiben.
Die meisten Besucher gehen ein Stück hinein, suchen sich eine Stelle, an der das Licht zwischen den Wänden herunterfällt, und kehren dort um. Weiterzugehen ist möglich und wird zunehmend anstrengender, je enger das Flussbett wird. Es gibt keinen einzelnen Endpunkt, den alle erreichen. Man entscheidet deshalb besser unterwegs, statt sich vorher auf eine Marke festzulegen.
Wann es nicht sicher ist, und warum das hier zählt
Durch die Schlucht läuft die Schneeschmelze des Taurus ab, und das ist das Einzige an Saklıkent, das aus einem Tagesausflug eine wirklich schlechte Entscheidung machen kann. Wenn die Schmelze stark einsetzt, steigt der Wasserstand im Canyon, die Strömung wird kräftiger, und die Watstrecke, die in der einen Jahreszeit angenehm ist, wird in der anderen gefährlich. Dann liegt dort, wo eben noch ein begehbares Flussbett war, ein schneller kalter Kanal zwischen Felswänden, aus dem es keinen Ausstieg gibt. Das ist etwas anderes als ein Weg, der ein bisschen weniger schön ausfällt.
Der Zeitpunkt verschiebt sich von Jahr zu Jahr, je nachdem, wie viel Schnee gefallen ist und wie schnell er schmilzt. Deshalb wäre es irreführend, eine feste Zeitspanne zu nennen und die Sache damit für geklärt zu erklären. Spätsommer und Frühherbst sind in der Regel die ruhigste Phase mit dem niedrigsten Wasserstand. Außerhalb dieser Zeit fragt man besser vor der Abfahrt vor Ort nach und nimmt ein Nein ernst.
Was ins Gepäck gehört
Wasserschuhe oder alte Turnschuhe, die nass werden dürfen. Das ist die eine Entscheidung, die darüber bestimmt, ob der Tag funktioniert. Flip-Flops gehen in der Strömung verloren, und barfuß auf nassem Stein knicken Leute um. Griffigkeit zählt mehr als trockene Füße.
Ein wasserdichter Beutel oder wenigstens eine verschließbare Hülle für das Telefon. Stellenweise steht das Wasser über dem Knie, und es kann durchaus passieren, dass man sich unfreiwillig hineinsetzt.
Etwas Warmes für danach. Man kommt kälter aus der Schlucht heraus, als man hineingegangen ist, selbst an einem heißen Tag, weil die Wände die Sonne auf der gesamten Strecke abhalten.
Was man im fließenden Wasser nicht verlieren möchte, nimmt man besser gar nicht erst mit. Und eine Tasche, die man die ganze Strecke über dem Kopf tragen muss, ist keine Lösung.
Wer besser nicht hineingeht
Kleine Kinder, außer bei niedrigem Wasserstand. Die Strömung muss nicht dramatisch sein, um für einen leichten Körper zu stark zu sein, und ein Kind über ein rutschiges Flussbett zu tragen ist auch dann keine gute Idee, wenn die Furt vom Ufer aus einfach aussieht.
Ebenso alle, die auf nassem, unebenem Fels unsicher stehen. Das Flussbett bietet keine Geländer und keine ebenen Abschnitte, und weiter drinnen gibt es keine Abkürzung zurück.
Wenn eines von beidem zutrifft: Der Stegabschnitt am Eingang vermittelt die Dimension des Ortes, die Wände und das Licht auch ohne den Fluss. Das ist ein vollwertiger Besuch. Viele machen genau das und gehen zufrieden wieder.
Wie es in eine Fethiye-Reise passt
Saklıkent liegt im Landesinneren, in der Gegenrichtung zum Strand, und lässt sich natürlicher mit den anderen Stopps im Hinterland an derselben Straße verbinden als mit einem Lagunentag. Jeep-Safaris ab Fethiye und Ölüdeniz fahren häufig in diese Richtung und kombinieren die Schlucht mit weiteren Zielen, was eine vernünftige Lösung ist, wenn man nicht selbst fahren möchte.
Wer mit kaltem Wasser und Steinen unter den Sohlen rechnet statt mit einem Aussichtsspaziergang, erlebt einen der besseren Tage an dieser Küste. Wer in Sandalen kommt, ist die Person, die an der Furt steht und überlegt, ob sie umkehrt.